海安路・神農街の昼と夜

こんにちは台北ナビです。ナビ、日本にいる時から、町歩きが大好きで、暇があれば、近所の細い道を探検し、オリジナルの発見に喜ぶちょっと変わったタイプなんです。以前台南に住んでいた時も同じで、細い道が雲の巣のように張っているこの台南は、ナビの探検心を大いにくすぐってくれました。

現在は台北に住んでいるナビですが、考え事があるとき、辛いことがあったりした時なんかは、時折台南に帰って、一人の時間を作り、一人であてもなくぶらぶらと歩いているんです。小巷で出会う人々はとても人情が厚く、笑顔がナチュラル。そしてパワーがあって、次第にその温度がナビの心にも流れこんできます。辛いことやかなしいことがあったとき、彼らは知らないうちに私に元気をくれるんですね。それがナビの「迷子＆田舎好き」の理由。

今日やってきたのは、台南の最新ストリート、海安路。ここは最近芸術ストリートとして人気を得、夜になると、付近のカフェのネオンがキラキラと輝き、若者の絶好のおしゃべり場所となります。実はこの海安路の地下には大きな地下街があるんです。

ここだよ、といって到着した道の前には、「北勢街」と書かれた碑が斜めに差されていました。最近つくられたものだと思うけれど、この斜めの差し加減が「古さ」を演出しています。このストリート、現在は「神農街」と呼ばれていて、「北勢街」というのは日本時代の名前なんです。神農街は廟につながる参道で、この参道の奥には、3階建ての大きな「神農廟」がそそり立っています。

300Mぐらいの短い通りなのですが、この地域の人が家の前に燈籠を置くようになってからというもの、夜のライトアップの時間になると、カップルや旅行者などが写真を撮りに来るようになり、地元の人の間ではちょっとした有名通りに変貌を遂げました。確かに台南には300年以上の歴史を持つ通りが数多く存在し、その巷には、もう古びたボロボロの建物が風情よく立ち並んでいます。ちゃんとお金をかけて保存しなければ、どんどん風化して行ってしまう建物達、なんとかしてこの風情を残していってほしいものです。

この日は梅雨だったのにかかわらず、カンカンの真夏日。昨日までは雨が降っていたという台南も、ナビの散歩日和のためか、今日はお天道様をのぞかせてくれそうです。

この参道の終わりには神農廟がそびえたっています。この神様は薬の神様で、ありとあらゆる植物を自らが実験台となって口にしたといわれている神様です。この神様が祭られているせいなのか、廟前には薬屋さんやお茶屋さんがありました。どちらも乾物なので一緒に売られていることが多いのですよ。

小さなアートギャラリーなんかも、最近このストリートにチラホラと顔を出すようになりましたが、もっぱら住んでいるのは一般市民。やっぱりバイクの音が始終聞こえるし、子どもが走りまわる姿も。とっても古い街並みだけど、なんだかそれが新しくて、そしてとっても生活感がある…旧と新が現在進行形で動き続ける通りです。

この壁画ダイナミックです。通行人にとってはお爺さんの顔ばかりがしきりに目に入るのですが、遠目で見ると、なんだか上の方に作業をしている人の絵が書いてあるのが目に入ります。実はこの壁の建物「王永川」という職人の作業場なんです。この「王永川」は専門的に神輿を作る業者で、その完成度の高さで、業界ではとっても有名なんですって。もちろん神輿の他にも、ほかにも様々な廟にかかわる工芸品を手作業で作り続けています。

二日後の夜、友人が近くでお店を開いているので、飲みに行くついでに、ちょっと立ち寄ってみました。昼と夜は全然違うよと聞いてはいましたが、広がる幻想的な世界に、うっとりと。それぞれの家の軒先には、オレンジ色の燈籠がずっと廟まで伸び、まるで夏休みの縁日気分。この道、浴衣やチャイナドレスで歩くのもよさそうですね。

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その他情報

■住所：台南市海安路二段と神農街交差点（海安路二段と民権路三段の交差点付近）