平溪線 （新北市）（2003年版）

基隆－侯石同　　台北から1時間。ローカル色が匂い立つ

平渓線は、北台湾を蛇行して淡水河に流れ込む基隆河の上流を通る山深い支線。当時この地域で盛んだった鉱工業の原材料を運搬するため、鉄道路線は必要不可欠だったようで、1921年に民間の「台陽鉱業」がこの路線を完成させ、1929年に台湾総督府鉄道局に移譲されたそうです。
このローカル線は、台北から鉄道で行けば日帰りで十分歩いて回れるルートなのですが、行き方がやや難しいので、電車の乗り継ぎ方からお知らせしましょう。まずは「台北駅（台北車站）」から特急列車（自強号）も停車する「瑞芳」駅へ。「瑞芳」は九份の入り口でもあり、平渓線の実質的な始発駅(※)です。このローカル線は、もともと利用者が少ない、ということもあって、だいたい1時間に一本くらいの間隔でしか運行していません。乗り継ぎ時間は確認していきましょう。終着駅は菁桐。あいだの適当な駅で途中下車して、駅周辺を案内していきましょう。

※平渓線は正式には三貂嶺駅から菁桐駅までですが、全列車が瑞芳駅まで乗り入れを行っています

また、駅裏手に広がる集落は多くのネコが暮らす「猫村」として、今では一大観光地となっています。気ままに暮らすネコの姿に癒されにやってくる人があとをたちません。ネコたちも慣れたもので、触られても写真を撮られてもわれ関せず・・・といった様子。

菁桐―平渓　　防空壕にはナビもビックリ

平渓線はおよそ1時間に1本、うまく発車時間を見ながら移動しなくては、駅で思わぬ足止めを食うことに。頼りになるのは鉄道だけなので。次の平渓線に間に合うように駅に戻って、今度は一気に終点の菁桐駅まで。ちょうど日曜日だったので、ハイキング気分の観光客が半数以上。けっこう若いカップルが多いです。

十分　　生活感に満ちる町並み

平渓では食事を済ませ、次の発車時間を待ってから、次の目的地、十分へ向かいました。ここも平渓線の中では大きい駅で、ちょうどナビが行った日が祭りの日だったらしく、各家庭でお供え物が並ぶなど、町全体がわき立っていました。駅の沿線は生活感があります。線路の両側の商店と住宅は自由に行き交いができ、駄菓子屋に子供が集い、路上で遊ぶ、昔懐かしい情景が広がっています。街のみんなが顔なじみ、という和やかさです。