【台湾農業】官民連携で新たな取り組みを実施しているいちご農園と、茶油の工房を訪ね、苗栗へ！！

いちごをモチーフとした装飾が施されていて、キュートな園内♡

農糧署の補助により、栽培容器を作業しやすい高さに上げた「高設栽培(写真左)」をはじめた大湖酒莊。土耕栽培(写真右)と比べ、腰を曲げる作業がなくなるほか、肥料などの管理がしやすいため害虫もつきにくいのだそうです！

この日農糧署から視察に訪れた蘇茂祥署長代理が、いちご狩りを体験！立ったまま摘み取れるのは、いちご狩りに訪れるお客さんにとってもうれしいですね♪

さて、いちごのお酒の製造工程を少しご紹介します。いちごは摘み取り後、おねえさんたちが1粒1粒、手作業で選定したのち、洗浄されます。

キレイに洗浄されたいちごを遠心分離機にかけ、水分を飛ばしたのち、ドイツから取り寄せた酒樽の中で、低温で発酵！

アルコール度数は6.5%から50%と幅広いので、消費者層の幅も広がりますね。ナビもいくつか試飲してみましたが、特に若者に人気という「草莓淡酒」が飲みやすくて気に入りました！

いちごを使った加工品もたくさん～！とくに台湾の定番スナック菓子「米乖乖」のいちご味が大人気とのこと！いちご農家のみなさんの、たゆまぬ努力に感服のナビでした！

毎年12月～4月になると、いちご狩りにやってくるお客さんで賑わう大湖。ナビもまたゆっくり、いちご狩りをしに来たいと思います♪

いちごの甘酸っぱい香りと、愛らしい姿はたまりませんね♡

工房の裏にある庭園を見学しに行くと、「細葉山茶」と呼ばれる木に小さな実を発見！花が枯れた2月頃に実をつけ、成熟を待って10月の雙十節の頃に摘み取るのだそうです。

摘み取った実を天日干し＆選定後、機械で実を砕き、油を抽出します。(一部画像提供：金椿茶油工坊)

更に別室に設置された濾過機で油を濾過し、不純物を取り除くと、透明度のある油が完成します。写真右は、濾過前後の油を比較したもの！濾過後のオイルは黄金に輝いているんです～！！(一部画像提供：金椿茶油工坊)

全てを機械任せにするのではなく、瓶詰めやラベリングなどの細かい部分は、1本1本、手作業で行われている点に驚きました！(一部画像提供：金椿茶油工坊)

この日のお昼は特別に、地元の新鮮な食材と茶油を使用した料理をいただきました。茶油を使ったレシピの開発にも積極的に取り組んでいる金椿茶油工坊。ドレッシングとしてはもちろん、米糕や雞湯などの台湾料理とも相性バツグンでした！！

油を搾った後の殻はしっかり再利用します。粉末化させたもので野菜や果物を洗うことができるそう。天然由来なので、安心ですよね。