はにわきみこの「きてみて台湾最南端」－第１回「40歳の60日間ホームステイ」

第１回「40歳の60日間ホームステイ」

－名前：はにわきみこ－年齢：42才－コメント：代表作「たまらない女（便秘解消体験談）」「へこまない女（離婚や落ち込みからの脱出法）」など。「へこまない女」は「不服輸的女人」として台湾で翻訳。ほか「日本一やさしいフリーのための確定申告ガイド（情報センター出版局」がロングセラー。2004年6月初めて台北を訪れ中国茶の魅力にハマり、以後6回にわたって台北へ。2007年3月1日～4月30日屏東県主催の「日籍当代作家駐屏東県作計画」のメンバーに選ばれ、ホームステイと屏東観光地めぐりを体験。－（現在フリーライター）－

県政府の大胆プロジェクト「日籍当代作家駐屏東県計画」

　ところでなぜ、60日間も台湾最南端の「屏東県」で暮らすことになったのでしょう。実は、これ、屏東県が「日本人に屏東県の良さを知って欲しい。知って、旅行に訪れてほしい。ここはロングステイにも最適な土地なのですっ！」という熱烈ラブコールから始まったプロジェクトなのです。多くの日本人にとって、「台湾」といえば「台北」ですよね？「最南端って、高雄のことでしょ」とか、「台湾南部って、台南のことよね」と思っている人は、とっても多いのです。実際の位置関係は、地図をご覧ください。台湾の最南端は、高雄市街から車で3時間もかかる「鵝鑾鼻（がらんぴ）岬」。そしてそこは、屏東県（ぴんとんけん）なのです！

相方は日本語の先生、先進的な「日英語学苑」

　そんなこんなで、60日間を台湾・屏東県で過ごすことになったワタクシ、はにわきみこ。40歳という年齢は、ホームステイ、というにはトウが立っているよなあ、と心配していました。

　事前に送られてきたメールで、私のホストファミリーは、日本語教師で27歳、工場を経営しているお父さんとお母さん、軍隊に入っているお兄さん、中学生の妹さんとの5人家族だ、ということは分かりました。だけど、27歳本人の性別が書いてない。

　 そう、台湾の人の名前は、漢字を見ただけでは性別が分からない。ミスなの？ミスターなの？さらには、発音が分からないから、英文で問い合わせしたくても、名前が呼べない！これは、非常に困るところです。（ちなみに、私の名前「君子」は、台湾では男の名前で、発音はジェンツー。文化の壁はお互いさまですね）

　 ドキドキの初対面で、ホストファミリーは女性であることが判明！日本語名では「香（かおり）」、職場では香先生と呼ばれています。彼女は、英語と日本語を教えている幼稚園で、日本語教師をしている人だったのです。
 

　さて、千葉日英語学苑（通称は「幼稚園」）に一歩足を踏み入れると、子ども達は、英語か日本語しか使ってはいけない、という決まりです。面白いと思ったのは、子どもたちの名前。全員が、台湾での本名の他に、日本語名と、英語名を持っています。

　 「英語も日本語も、ネイティブの先生がいます。その国の文化を含めて言葉を学ぶので、その国の名前もつけています」とは、学苑長の葉（よう）先生。

　 「この年頃ならば、母国語以外に、同時に数カ国語（英語や日本語、さらに最近はスペイン語も追加）を学習することは難しくないんです」とのこと。実際、葉先生の2人のお子さんもアメリカや日本に留学しています。幼い頃から始める語学学習の素晴らしさが実証されていました。　

　楽しかったのは、活気があって元気ハツラツ、 「屏営高級中学」。市街地にある私立高校です。ホストファミリー、イヴァンの娘さんが、この高校の日本語クラスに通っているため、訪問が実現しました。葉先生が通訳についてくれて、私も１時間授業をさせてもらいました。

　 ちなみに、イヴァンは英語名で、本名は陳さんという女性です。イヴァンはかつて千葉英日語学苑で教師をしており、娘と息子は、その学苑の卒業生。娘のゆりちゃんは日本語堪能で、2007年の6月からはアメリカへ交換留学に。いやホント、幼い頃からの語学って、重要ですね。授業では、自己紹介とそれに対する質疑応答であっというまに時間が経ってしまいました。
「独身ですか？（ハイ）」
「今、恋人はいますか？（ハイ、一応。帰国後にフラれてしまわないか、心配ですが）」
「離婚したって言っていましたけど原因は？（インド旅行に出て詐欺師にだまされたからです。詳しくは、「不服輸的女人」を読んでね）」
「日本で離婚はめずらしいですか（最近は多いかな～）」

落涙記者会見

　60日というのは長いようでいて、実際にその場に身を置くと、本当にあっという間でした。
というのも、屏東県政府は、「我が県の観光スポットをすべて見て欲しい」とばかりに、平日はメンバー全員を集めてツアーを開催。ツアーがない日も、幼稚園を拠点に市街を散策したり、新しくできた知り合いと遊びに出たり。最終週では、疲れのあまり背中がギックリとしてしまい、中医学の病院で鍼を打ってもらう、というありさま。

　 このプロジェクトに参加して、一番印象的だったのは、パワフルな、がんばりやの台湾の女性たちでした。主催者サイドは、文化所長をはじめ、スタッフのほとんどが女性。通訳をしてくれた李小姐（りしゃおじぇ）は、自分で化粧品やサプリメントの会社を経営。40代半ばにして自社ビルの幼稚園を経営する葉先生、そこで働く、ホストファミリーの香先生。そして、仕事も子どもと過ごす時間も大切にする未亡人のイヴァン。一緒に過ごすことで、台湾の女性はみんな「へこまない女」なんだ、と実感したんです。台湾で翻訳されたのは、便秘解消の本「たまらない女」でなく、落ち込みから立ち直るいきさつを書いた「へこまない女」でした。それは何故なのか、とずっと不思議に思っていました。だけど、ようやく納得できたんです。

　 パワフルに働いて、つらいことにもぶつかって、でも、毎日元気ハツラツに過ごしたい。そんな熱い女性たちが、南台湾、屏東にはたくさんいたんです。

　写真3点とも（photo by　Tomohiko.Toratani）

■第2回は、屏東の西海に浮かぶ小さな島「小琉球」のエピソードをお送りします！