紅瓦屋（花蓮県）

花蓮の空港に到着！大理石で有名な花蓮だからトイレもゴージャス！

ビンロウ畑を抜けていきます

飛行場より車で、台湾鉄道の線路に沿って国道を走っていきます。光復駅を過ぎてすぐに踏切を渡って、山の麓に向かう途中、山の斜面にはビンロウの木々がたくさん茂っています。木々に囲まれた細い林道を抜けると、そこにお店がありました。真っ先に目に入ったのは、レストランの建物のわきにある大きなふたつの池です。そしてなんだか大きな魚がうようよ。「なんというお魚ですか」と従業員の方に訪ねると、「呉郭魚」と教えてもらいました。呉郭魚は日本ではテラピアとも言うそうです。呉郭魚を使った豪快なアミ族の石焼き料理が、私のお目当てであり、お店の看板人気メニューなのです。

レストランの周りでちょっとしたお散歩が出来ます

元気に泳いでいるお魚たち

待ちに待った食事の時間です！

香りが漂い、音が聞こえてきませんか？

早速「石頭火鍋（石焼き鍋）」（800元）を注文しました。まず、木の葉っぱで作られた器がやってきました。ビンロウの葉を使っているそうです。ビンロウと言えば、台湾ではタクシーの「ウンチャン（台湾語）」なんかが、眠気覚ましに時々噛んで、口を真っ赤にしているのを目にしますが、ビンロウの器なんて初めて。お店の裏山から取ってきたそうです。そのビンロウの器に張られた水に米酒を加え、「呉郭魚」のぶつ切りが入っています。そのなかに真っ赤になるまで熱した石を落とすとその瞬間に「じゅわー」っていう大きな音がして、水が一気に沸騰します。湯気で一瞬、器のまわりは何も見えなくなるほどです。豪快そのものの料理方法。その煮立ったスープに、クレソンを大量に投入していきます。クレソンも、お店のそばにある小川で栽培していて、そこから採ってきたばかりとのこと。ほんとうに現地調達の料理です。料理はほんの5分で完成します。

お味のほどは？

さて、味はというと、塩しか入れていないというスープの味が信じられないぐらいに濃くて、魚の美味しさが凝縮された感じ。魚のうまみを、1200度という通常の料理ではあり得ないぐらいの高温で引き出しているのでは、と想像しました。店主の林さんは「石のミネラルのおいしさ」を強調していました。確かに、魚や野菜だけではなんとも言えない味の深みがありました。魚の身も新鮮でとっても柔らかく、大量のクレソンでくさみも完全に消えています。クレソンも、溶けてしまいそうなぐらい柔らかくなっています。ほかの料理も頼もうと思っていたのですが、スープを飲み始めるとはまってしまって私と友達の2人で、完全にビンロウの器を満たしていたスープを食べ干してしまいました！

お店の外では炭火でお魚を焼いていました。 　　　　　　　　　　　　　　　　　これも美味しそう！

ほかにもお店には台北では見かけたことがないような珍しい山菜を使った料理があり、次回はもっといろいろと試してみたいと思っています。