Dream of Hobｂiton

こんにちは、台北ナビです。台北市内にいながら、窓の外には、青々したと緑が茂る。原木のごつごつとした、生きた触感が美しい、バリの大型家具に囲まれてちょっと一息ブレイクタイム。小説でも読みながら、土曜の午後のひと時を…と今日ナビが紹介するのは、ナビの“だれにも教えたくなかった”行きつけのカフェです。

このカフェを見つけたのは、本当に偶然でした。その前日の夜に友人と話をしていた時のこと、「実はナビプラザの近くで、いいカフェを見つけたんだよ。歩いて3分で行けるから、いってみてよ」という情報を流してくれたので、付近をうろうろしてみたんです。

その指定された場所は、リージェントホテルの南側、ホテルオークラの北側。ちょうど隣に人気のイタリアンレストランがあり、いつもすごい人なんです。そこに行ってみると、今まで気づきもしなった、何の変哲もない古いビルが、なんだか、温かいオレンジの照明でほんわかと輝いていました。「ここのことかな？」と思って足を踏み入れたナビ。

打ちっぱなしの、冷たいコンクリートの壁ですが、ごつごつと手作りの風合いがあり、なんとなく暖かい。さらに、バリから直輸入した、ダイナミックでしっかりした原木の家具たちが、お部屋にぬくもりを与えています。お店のお姉さんの対応もとてもさわやかで、ナビがお店の入口できょろきょろしていると、すぐさま笑顔で迎えてくれました。

「なんだか、面白そうだから来てみたんですが、ちょっと見学してもいいですか？」というと「うちは5階建てで、それぞれのフロアーで少しずつイメージが違うんです。ご案内しますね」と親切にもナビを案内してくれました。見た目はとても5階建てビルだとは想像できなかっただけに、この瞬間に“良い隠れ場を発見した”と、内心わくわく。

どのホールも、広々と、椅子も大きく、通路も十分ゆったりととってあります。まるで本当に、バリのヴィラガーデンという感じ。ところどころに飾られるオブジェなどもとてもセンスがあります。厨房は3階にあるため、3階にはOPENスペースがありません。ただ個室を2つ備えていますので、よく友達が誕生日パーティーに使うのだそうです。

さらに4階、ナビは個人的に「巨人部屋」と命名しました。大きな椅子やテーブルがドンドンと置かれ、なんだか、人間が小人のようにこぢんまりと見えるのです。椅子に見えるこれらは実はすべてシングルベッド。きっと巨人が座ったらちょうどいいんだろうなと…なんだか、おとぎ話の世界のようです。この巨人部屋は1/3がテラス席になっていて、目の前に緑が広がっています。テラスとお部屋を区切る壁は、なんと移動可能。4階を貸し切って、ガーデンパーティーやBBQパーティーに使う人が多いといいます。さらに続きます。5階の屋上は、「温泉があってほしかった」と思うほどのSPA空間でした。これは言うに及ばず。写真で体感してください。

若いオーナーはホビットがお好き

こんな素敵なお店をOPENしたのはどんな人なんだろう。と聞いてみると、なんと20代の男性だということでした。まぁ、なんとも趣味が良い男性です！女性が喜ぶポイントをがっちりつかんだ店づくりをしています。ナビは残念ながらオーナーにお会いすることはできませんでしたが、お店の店長エミリーさんがこのお店をもっと楽しめるコツを教えてくれました。この雰囲気だけがこのお店のすべてではないんです。詳細を知ると、とっても「アドベンチャー」な感じがしてきますよ！

お店の名前はHobbitons。ホビトン？ってあの小人のことでしょうか？実は、このHobbitonsとは「ホビットの住む場所」という意味なんだそうで、そしてそのHobbitonとは、ロードオブザリングに出てくる“ホビット”のことなんですって。言われてみれば、なんとなく、イギリスの昔の家っぽいような、砦の内部のような感じがします。オーナーは、このロードオブザリングの大ファンで、昔から映画に出てくる剣（スターウォーズの剣もあります）をコレクションしています。注意してみてみると、お店のあちらこちらに飾られているのは、ロードオブザリングに関係する剣やプレミアムグッズなどなど。2階の旗や、レジ付近の指輪など。ファンにとってはたまりません。オーナーのご自宅にはまだまだたくさんあるんだそうですよ。ということで、ナビが4Fで感じた巨人の部屋・おとぎ話のようだという感想もあながち間違ってはいませんでした。

飲み物

もちろんコーヒーが飲めるのは当然ですが、ここでは「チョコレートやカカオの飲み物」が売れ筋なんです。しかも大きいマグカップにたっぷりアワアワに入れてくれますので、3時間は時間がつぶせます。

お食事

ここのシェフ、一番上手な料理は、台湾では珍しい、中身半熟オムレツ。表面をナイフで開くと、中にはとろとろの半熟玉子がとろりとこぼれだします。ひとつのオムレツにやく3つの卵を使っているという贅沢なお料理です。(内容は09年1月取材時のものです、詳細は現地にでご確認ください。)

プラス120元でセットに。
前菜・サラダ・スープ（トマトスープ・コーンスープ）・パン・デザート（プリン・マンゴームース）がついてきます。スープは断然トマトスープがお勧め。あっさりと、でも旨みが濃厚。さらに野菜がいっぱい入っていて、冬に飲みたい一杯でした。 このスープ(右)がお勧め！