八拾捌茶輪番所　　

明治29年（1896年）に布教を目的として作られた本願寺は、戦後廃止され、その後火災で殆どの建物が焼失してしまったそうです。ところが、最近になって、台北市の開発がどんどん進み、日本統治時代から残されている木造の建物などを保護して残していこうという動きが盛んになり、台北市内の色々な場所で、日本家屋が改築され、文化的活動に利用されるようになりました。

ここ輪番所も、台北市文化局による「老房子文化運動」により、西本願寺の住職の住宅だった輪番所も元の姿を残し復元する形で、今の姿に甦り、地元の人々や観光客に、くつろぎのスペースを提供しているのです。地価の高い台北の繁華街で、この空間の取り方はとても贅沢。なるほど、市のプロジェクトならではですね。

古きよき雰囲気と新しさの同居

この一角、萬華406公園広場には、西本願寺の本堂基壇部分、御廟所の台座部分、輪番所、樹心会館、鐘楼、参道を含む、台北市の建築古跡郡です。市が乗り出して積極的に復元を行ったおかげで、日本時代の趣が残る台湾古跡に、モダンなタッチも加わって、なかなか良い感じの広場に生まれ変わっています。
ナビたちはちょっと早く到着したので、輪番所に入る前に、少し広場内を散策してみる事にしました。

盛り土をして、ちょっとした高さの有る鐘楼は、いい大人のナビもついつい登ってみたくなります。梵鐘は後に復元したので当時のものではありませんが、なかなかいい味を出していると思います。この鐘楼と樹心会館は、市定古跡に認定されており、新年などに鐘突きイベントなども行われるそうです。

レンガ造りの樹心会館は、当時の総督・児玉源太郎氏から贈呈された額に書かれた「樹心佛地」から命名されたそうで、大部分が焼失していたため、杉やヒノキの原木で修復がなされ、いまの姿になっているそうです。窓の造りが特別で、「比重錘窗」とよばれる重りを使用し開閉する西洋式の上下開きになっていて、開き具合の調節が自由自在になっているそうです。写真はありませんが、入るチャンスがあったら窓枠もみてみてください。

参道は、痛みが激しく石が無くなっていた部分を同素材の石を使って張りなおしてあります。参道に沿って、本堂跡基壇にむかうと、そこはステージのように基壇部分が復元されており、様々なイベントのステージに利用されるそうです。和と台湾、そして昔と今が程よく融合して、素敵な広場ではありませんか！ナビ、ちょっと感動しました。

器に湯を注ぎ

ゆっくりと温め

香りを聞きます

お碗の内壁に沿って円を描くようにお湯を注ぎ、茶葉を蒸らします。茶葉が開いてきたら、磁器のレンゲでやさしくお茶を攪拌します。レンゲを持ち上げて香りを嗅ぎ、門香杯と同じように香りを楽しみます。そして、一杯すくって茶杯に移し、ゆっくりいただきます。
茶壺などがない環境で、茶農家の方がお客さんにお茶を試してもらう時に使う昔ながらの方法なのですが、このようなおしゃれ空間で、綺麗な茶器を使って行う碗泡もなかなかオツなものだなと思いました。さらりとした淹れあがりになるので、すっきりした味わいと香りを楽しむことが出来る淹れ方だと思いました。

優雅に蓋碗

次に、別のお茶を蓋碗で淹れていただきました。次にナビが選んだのは、「含笑烏龍」です。というのも、この八拾捌茶は焙煎や薫花（花の香り付け）を自社で行っている数少ないお茶屋さんときいていたので、試飲にはぜひ自家製焙煎か自家製薫花茶をいただきたかったのです。
メニューをみていたら、日本では存在を知らないけれども、台湾人なら皆知っている「含笑花」（ハンシャオホア）を使って薫花した四季春に興味を持ちました。含笑花は、マグノリアの一種で台湾ではとても普遍的。大人しい花名にそぐわず南国系なとても良い芳香を放つので、印象が強かったのですが、これをお茶とどのように融合させてあるのか興味津々でした。

お花の香りを存分に楽しみたいと思い、散熱性の高い蓋碗に入れていただく事に。畳と木のお部屋に、白磁の茶器がよく映えてとてもいい感じです。張さんは、日本語がとても上手。お茶の説明をしながら、手際よく蓋碗でお茶を淹れてくださいます。留学経験はないそうで、ナビとカメラマンは更にビックリ。語学って、努力とセンスなんですねえ。

豆乾は、3種類の違った豆乾とエリンギが同じ大きさに切って煮込んであります。お茶うけにも、マントウのおかずにもなる程よい塩味です。同じ色に煮込んではありますが、4種類はいっているので、全く飽きません。和菓子は、日本のものを出していますが、ない時とある時があります。今日は、マカロンがありましたが、これもオーナーのご友人が手作りしたものだそう。大量生ものではなく、少量で手作りの安全でおいしい物をだしているそうです。だから、内容は一定しません。和菓子の他にも台湾の菓子やドライフルーツなどもありますが、やはりなんといってもお茶がメイン。

焙煎と薫花を自家で行う

お話ししていくうちに、お茶カウンターで開店準備をしていた方が、焙煎師さんだということがわかり、お話をお聞きすることに。周杏羽さんは、八拾捌茶のバイヤーを勤めるかたで、大の食品通。お店のメニューにあるお茶うけなども、すべて周さんが集め採用しているそうです。もとはIT業界で働いていた周さんは、忙しすぎてご家族と過ごす時間もなく、疲れ果ててしまったときに出会った香りの世界がきっかけで、嗅覚を使った訓練をなさり、焙煎師にまでなってしまった凄いお方。それにしても、お茶に携わる人々の中で、IT産業ご出身の方がおおいのに驚かされます。とても忙しく自分の時間と生活をある程度犠牲にしてお仕事をこなす方々が、一変して時間の流れがまったくちがう茶業界に転身するなんて、やはりお茶は癒しを人々に与えているんですね。

焙煎を得意とするお茶屋さんはありますが、薫花まで自分でこなすところはあまりきいたことがありません。八拾捌茶は、周さん自らが花や最近では果物を使ってお茶に香り付けをしているそうで、ナビはこちらに興味津々。台湾産の安全な茶に安全な花や果物で香り付けし、他には無いMIT(made in Taiwan)商品を作り世界に紹介したいと考えているそうで、凄く素敵なアイデアに共感・感動を覚えました。八拾捌茶のメニューのなかには、他には無い薫花茶が多く載っています。
先ほど味わった含笑花烏龍や、竹の香りをつけたものもあるので、何回も通って制覇したいものです。