九份半日ツアー(午前出発)

皆さま、初めまして！
6月に初めての台湾旅行をする予定です。
九ｲ分へ行ってみたいと考えているのですが
ツアーだとゆっくりできないとの口コミや、
予算的に厳しいので可能なら自力で行きたいと考えています。
台北駅からの方法として検索した結果、

?直行バス
?タロコ号

があるとの情報を得ました。
台湾へ到着した初日の午後3時くらいから出かけようと思っています。ホテルは台北駅直結の「コスモス」です。
で、台湾にお詳しい皆様にご質問なのですが・・・

?直行バスは台北駅からこの時間帯でどのくらいの時間がかかり料金はいくらなのでしょうか？
また頻繁に出ているものなのでしょうか？
帰りの直行バスは混んだりしませんか？
?タロコ号は台北駅から所要時間30分〜40分で80元、瑞芳からバスで15分と聞いています。
早いですが帰りの切符が取れないとの情報が心配です。
事前にネット予約をしていくべきでしょうか？

もし、この方法以外に台北駅からの良い方法があれば教えていただければ幸いです
九ｲ分からの帰りの方法が特に大変と小耳にはさんだのですが（夜は特に何時に帰ろうとは考えていないのですが・・・）何か良い案があれば教えてください。

初心者で勉強不足で申し訳ありませんがよろしくお願いいたします。