24時間耐久製茶ツアー in坪林

こんにちは、台北ナビです。

今回の茶摘みも前回と同じく「老地方」。坪林の茶園を持つ鄭さん親子が迎えてくれました。11時ごろ私たちは鄭さん宅に到着。すでに私たちがお茶にするための、早朝に茶摘みした美し～い茶葉が並べられていました。さながら茶葉で敷き詰められたじゅうたんのようです。

さて、今回の「文山包種茶」の製茶レクチャーをお願いしました方は、李進徳老師。お茶にかけては何でもござれ。ナビは李老師を密かにお茶博士と呼んでおります。全員そろったところで、李老師はナビたちを近くの茶畑に連れていってくれました。ここで皆で摘んだお茶は「もって帰っていいよ、おうちで茶葉テンプラをつくってね」というものです。李老師は、茶葉をちぎり「一芯一葉」･･･などと説明をしてくださいました。

曇りのお天気という関係上、なかなか発酵がすすんでいきません。なので、河辺まで散歩に行ったり。この河で夕食の時食べる蝦がつれるんですよ。ナビたちも蝦探しをしましたが、いない。日中は出てこないそうで。夜中に懐中電灯を持っていって、石をひっくり返して捕獲するんだそうです。

鄭さん宅に戻って、茶葉を何回もひっくり返す作業に入りました。かすかに香りが変わってきました～。最初は青臭い匂いだったのが、「菜香」というすがすがしい香りに！往復数回ひっくり返した後、次に茶葉をひっくり返すまでの時間が長く感じられます。今度はトランプに興じます。いや～トランプ自体が久しぶり。大人になってこんなに童心に戻って遊べることって少ないですよね。皆さん興じれば興じるほどエキサイト！あら、そうこうするうちにまた今度は夕食です。

食事もおいしいですね。鄭さんの奥様が一手に作る台湾家庭料理。夕食後のデザートすももが格別の味です。塩でもんで、酸っぱさが甘さに変わっています。

「殺青」機械に茶葉を入れます。取り出された茶葉は熱い。すぐ横の揉捻機械へ移動されました。この段階でも熱いですね。湯気が見えますか？

揉捻機械から今度は乾燥機へ移動。湿った茶葉を皆アチチチと言いながら、乾燥機の網の上に広げていきます。この作業も数回繰り返し。もう最初は一人4籠だったのが、1籠になってますよ。

最終段階は、乾燥機です。ここでは時間設定をしました。約2時間でしょうか。待っている間に各自の担当茶葉から抜き取った部分で、テイスティングをします。李老師が先に評茶。李老師の評価に、皆耳を傾けます。

皆一通り飲んだ後は、もう夜中も過ぎて夜明けに近い時間。疲れがどおおーっと襲ってきています。ナビたち数名はここで寝ちゃうと起きられないかも？と。またトランプ遊びに興じました。傍らでは居眠りしてる人たちも。