la-boos（南投県）

竹製品の美とエコ

竹の種類は何百種とありますが、中でも中国や台湾、東南アジアに多い孟宗竹は、他の竹よりも成長が早く、その美しさでも群を抜いています。最初の1，2年で二酸化炭素を多く取り込み、4，5年経つと他の竹が追い付かないほどの高さになっています。この時期刈り取ってしまわないと、筍も成長しないとのことで、成長して4，5年の孟宗竹が製品として使用されます。生態の一つのサイクルとして、これはある意味大いなる環境保護でもあるのです。ある種の樹木が伐採を制限され始めている現在、孟宗竹は4，5年で切らないと、竹にとっても筍にとってもよくないという観点からすると、とってもエコな資材なのです。また、この時期に刈り取られた孟宗竹は、木よりも固いので、実用面も格段にいいのです。更に強調しますが、成長4，5年の製品はラインが一番美しく見えることもあり、高級感がグンとアップすることは言うまでもありません。

まずは、カエルと小熊の食器セットです。これが、竹製だということにちょっと驚き、子供用じゃなく大人も使用したいと思ってしまうのはナビだけ？ 

お椀とスプーン、フォークのセットも自然美にほれぼれします。スプーンに注目したいのは、右手で持った場合、口に近い方に丸みがあります。これは、幼児は上からわしづかみでスプーンをつかみ、そのまま口に運ぶ習性から発案したもの。と、これは右利き用の子のスプーンになっちゃうので、左利きを右に直したいお母さんがいたら、これはそういう意味でもいい道具になっちゃいますね。 

これらの製品は、食器セットなどは大体500～600元ほどで、徐々に家具屋生活用品を扱うホームセンターの「HOLA」などでも取り扱われています。

他にもまだまだ考案中で、試作品は後ほど、廖さんの仕事部屋からご紹介しましょう。

工場の方も拝見

中国にも工場をもつ「孟昌」、こちらでは製品の一部分を取り扱っています。中国では、うちを購入したときにドアなどはすべてオーダーメイドになるそう。
これらは竹製のドアですが、竹だとこんなにきれいになるんですね。しかも丈夫。