養心茶樓蔬食飲茶

こんにちは、台北ナビです。
今日は2013年6月にオープンしたベジタリアンフードのお店にやってきました。

グルメ天国・台北にあるたくさんのレストランの中に、「素食」と書かれた看板を見たことがありませんか？これがいわゆる肉や魚を使用しないベジタリアンフードのお店。注意して見ると町のあちこちに素食レストランがあることに気付きます。
しかし正直なところ、ナビにとっても素食はあまりなじみのないジャンル。今では町に溶け込んでいる素食レストランですが、もともとは宗教上の理由で肉を食べない人達のためのお店だったので、「妙法素食」なんて看板もあったりして、ちょっと近寄りがたい雰囲気があったのは事実です。

今回取材した「素食茶楼」は、そんなナビの素食へのイメージを一新してくれました。さて、一体どんなお店なのか…。開放的な店内とオシャレな料理の数々を、さっそくご紹介しましょう。

ＭＲＴの「エキウエ」レストラン

「素食茶楼」があるのはMRT「松江南京」駅のすぐ上。
駅の入ったビルの2Fにあって、「エキナカ」ならぬ「エキウエ」レストランなのです。訪れたナビたちはアクセスの良さにまずビックリ。
次に駅の上にある3つの店舗のオーナーがすべて同じと聞いてまたビックリしました。

1Fの台湾料理店「満穂」とベーカリー「NOZOMI」のすべてを同時期にオープンしたのは洪國席さん。素食レストランをオープンしたのには、奥様がベジタリアンという背景がありました。
スタッフの方から「オーナーは奥さんのためにこのお店を作ったんですよ」と聞いて、愛妻家ぶりに感動したナビですが、洪さんご本人は実に物腰の低い方で、「いやいや、妻のためというわけじゃないですよ。妻と一緒に素食料理のお店を何件も回った経験から、今までにないベジタリアンフードを提供するお店を作りたいと思ったんです」と控えめにおっしゃっていました。

パン屋さんの奥にエレベーターが

3店舗すべて同じオーナーです

エレベーターの左手奥にも入口が

こちらからは階段で上がります

広くて明るく、オシャレな店内

ナビたち一行は2Fに上がってさらにビックリすることになります。フロア全体に広がる客席の広さと明るさ、開放的な雰囲気です。
白を基調とした内装はとても清潔感があり、大きく取られた窓からは松江路の開けた景色。会計カウンターも広々、厨房もガラス張りでとにかく「オープン」な印象。まだ料理を見てもいないうちから、「妙法素食」のイメージは吹っ飛んでしまいました。

座席で226席。
3～4人でゆったりくつろげるテーブル席のほかに12人がけの円卓が2つに、8人がけ円卓が3つで大人数もドンと来い。店の奥には約8人が座れる個室も4室あります。

窓に面した席が多くて開放的

大人数でも大丈夫です

メニューも洗練されています。日本語も併記されているのがうれしい

これだけの席数が再来週まで予約でいっぱいという盛況ぶり。厨房は戦場のような忙しさで、常に30人近いスタッフがフル稼働しているそうです。今回ナビは忙しい厨房に特別に入れていただきましたが、すごい活気に圧倒されっぱなし！若い料理人が多く、BGMとしてジェイ・チョウの曲がかかっていたのが印象的でした。

餃子が次々にできあがっていきます

先輩シェフについて餃子を仕込中

こちらは果物担当。若いスタッフがたくさん働いています

素食は普通の料理より難しいんです

料理長の詹昇霖さんは、ランディスホテルや新竹ロイヤルホテルの厨房を経て、素食料理のコンテストで入賞した実績もある凄腕シェフ。お店の開店にあたってすべてのメニューを考案しました。素食の世界は一般の料理人とは違う独創性が求められると詹さんはいいます。肉料理や魚料理で使う肉や魚の部分をどのように表現するかを考えるのですから、まさにアイディア勝負ですよね。使える食材が限られているので、味が被らないように、同じ食材をさまざまにアレンジして食感に変化をつけるのが大切なんだとか。だから下ごしらえにはとても時間がかるんだそうです。
厨房に若いスタッフが多いことを尋ねると、このお店で修業しながら働いているスタッフも多いということでした。料理人の卵である若い彼らから斬新なアイディアが出ることも少なくないそうですよ。

厳格な菜食主義者でなくても大丈夫

素食に疎いナビは知りませんでしたが、全素（＝純素）というのは牛乳や卵も一切採らない徹底した菜食主義で、横文字だとマクロビオティックと言われている料理。「素食茶楼」には牛乳や卵、トウガラシを使った料理もあり、メニューにわかりやすいマークがついています。
素食ではNGのお酒も、お店で提供こそしないものの、外からの持ち込みはOKとのこと。ただし、宗教的な祭日などはお酒をお断りすることもあるそうなので、事前に確認することをおすすめします。

これが素食？オシャレな料理が並びます

蟲草花の腸粉　108元

広東点心の定番料理・腸粉を、きのこの一種である蟲草花をメインに作った手の込んだ一品。特製の醤油だれが絶品です。蟲草花は疲労回復や滋養強壮の効果もあり、美味しいだけでなくとてもヘルシー。

エリンギの串焼きに添えられたこれは、なんとニンジン！

こちらはオススメの小菜。タケノコの触感が食欲を倍増させるさっぱりサラダ

こちらはゴーヤの漬物。少しも苦くないんです

お茶代40元、平均400～500元でゆったり楽しめます

他では食べられない個性豊かな料理は、どれも本当に美味しくて、日本人のナビの口にも合う味付けばかりでした。
手間をかけて作った美しい料理は高級感もバッチリですが、素食のため値段は控えめなので、ランチの平均価格は400～500元くらいだそうです。加えてサービス料10％のほかに、お茶代40元がかかります。

大人数で来れば料理の種類も増えるし、お得なのはもちろんなのですが、店内には2～3人で食事を楽しむ女性客が目立ちました。飲茶を数点注文して、お茶と一緒につまみながらお喋りを楽しんでいる、そんな雰囲気。
お茶はプーアール茶、烏龍茶、ジャスミン茶の中から一種類を選び、ポットで提供されます。
お茶には何度もお湯を足してくれますし、ついつい長居したくなってしまう居心地の良さです。