中華食材の謎と効能に迫る！

■四気(四性)とは？
そういえば以前、「アンタ、オレンジなんて食べちゃダメよ」と、風邪気味のナビを制する台湾人が…風邪にはビタミンC＝オレンジ、という図式が当たり前のように出来上がっていたナビの頭の中は？？？でいっぱいに。そんなナビに彼女は、「橘子は寒涼の食べ物なんだから！」と…寒涼とはなんぞや？またまた？？？マーク！

なんでも食物は4つの異なる性質があるそうで、それを四気(または四性)と呼ぶんだとか。その性質とは「寒／涼／温／熱」。前者2つは体を冷やす作用があり、後者2つはその逆、体を温める作用があるそう。なるほど、風邪気味の身にオレンジを食べるな、とはすなわち、寒涼食物で体を冷やすな、ということだったんですね。(ちなみに、あとで知ったのが、みかんは「温熱」に所属する食べ物であるということ。みかんを食べたらよかったんですね～)

この四気、さらに「平」という性質も加わるのが正式なようです。「平」とは体を冷やすのでも温めるのでもない、そのちょうど中間の食物、を意味しているんだそう。

さて、四気はどのように体に影響し、体によいのでしょうか？

「スイカ＝体を冷やす」なんて、当然のように思えるものから、「さくらんぼ＝温める」なんて、ちょっと「へぇ～～！」なんてものまで。つまりは、上記の表から、夏の盛りには体の熱を取り去るために、「寒冷」の食べ物を、また冬には逆に、体を冷やさぬよう「温熱」の食べ物を取るのがよいことや、風邪で寒気がするときには「温熱」効果のある食べ物を口にしたらよい、というのがわかります。これこそ、台湾の人がよく気にしている、自然の摂理にかなった食事の取り方といえそうです。

■五味とは？
さらには、食物には性質だけでなく味があります。こちらは、みなさんも食べるたび、舌で感じている「ソレ」ですが、これも「酸／苦／甘／辛／鹹」の5つに分類され、それぞれに効能があります。それがすなわち五味。

基本の考え

要は、食物そのものが持つ四気と五味の性質を取り合わせ、体にバランスよく摂取すれば、体に効く！ということです。それが日常的におこなわれているのが、台湾の人たちの食生活なのです。

ただ、ここで注意しないといけないのが、人の体質も個々に違った性質を持ち合わせているということです。それは、冷え性(冷)、暑がり(熱)、虚弱(虚)、気力充実(実)など大きく4つにわけられるそう。

バランスを整えることを一番に目指す中国医学では「冷・熱はその対極のものを取り、虚は補い、実は流す」といわれているそう。つまり、冷え性のナビを例にあげると、「寒冷の食物は控え、温熱のものを積極的に摂取するとよい」ということですね。

しかし、その体質も厳密には、気候やストレス、その時の状況により異なってくるとのこと。

本格的には中医の指導の下、自分の体質を知り、食物の四気・五味を用いて、体調のバランスを整えるのがよさそうです。ちなみに、もっと効果的に取り入れるなら、中薬(漢方薬)なんですって。

もっと手軽に・簡単に♪

とはいえ、「そんな本格的でなくとも健康になりたい！」というアナタ。スイーツ＆ドリンクで手軽にヘルシーになってみようではありませんか！ということで、代表的なものをまとめてみました。
※＜＞内は＜四気／五味＞

▲ くこの実
＜平／甘＞血圧・血糖の低下、抗視力減退
目に良いとして日本でも広く知られている、赤い小さな実。デザートだけでなく、料理の一品に添えられていることも。

▲ 梅の実
＜平／酸＞咳止め
酸梅湯・酸梅汁という名のジュースは淡水名物のひとつ。また、梅子緑茶という名のドリンクも。その名の通り、梅風味の緑茶は不慣れな人にはちょっと異質な味でも、飲み慣れるとなかなか。乾燥梅入りはドリンクスタンドやカフェなどで。

●医食同源なスイーツが食べられる主な店

苦茶之家
古早味豆花
于記杏仁豆腐
鮮芋仙
三時茶房(台中)

いかがでしたか？普段、あまり食べ物の特性を意識する事なく、ただ「好き」なものを多く口にしているナビ。台湾人のように、日常的に、自然に、そして、おいしく健康的に食事をいただきたいなーと改めて思いました。みなさんの食生活も、充実したものとなりますように、どうぞご参考ください。

以上、台北ナビでした。